Запуск секретного спутника NROL-42 произошел базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. На борту аппарата предположительно находится прибор HEO‑4 («Хео‑4»), который оснащен инфракрасными сенсорами, позволяющими вести круглосуточное наблюдение за определенными объектами на Земле.
Спутник работает в интересах Национального управления военно-космической разведки (НУВКР). Об этом сообщает АР со ссылкой United Launch Alliance. Запуск должен был осуществиться в пятницу 22 сентября, однако был отложен по техническим причинам.
Миссия спутника считается секретной, однако, как считают специалисты интернет-ресурса SpaceFlight, главное предназначение NROL-42 заключается в оперативном фиксировании ракетных запусков в Северном полушарии. В том числе – в Иране и Северной Корее, ракетные программы которых вызывают крайнюю обеспокоенность США.