На этот раз всё произошло в Лас-Вегасе — всемирно известной столице игр и развлечений, средоточии казино и стриптиз-баров, массажных салонов и тематических парков, прозванной Городом греха. Если раньше над этим пуританским прозвищем можно было посмеиваться, то после случившегося 2 октября оно звучит жутковато. Азартные игры, безусловно, грех, но убийство — а особенно убийство массовое, убийство невинных — грех несравнимо более тяжкий.
Ночь на 2 октября. Фестиваль кантри-музыки на площади перед казино и отелем Mandalay Bay. Музыки, которую в США любят и слушают по большей части жители «одноэтажной Америки», фермеры и рабочие, пресловутые реднеки — опора и верный электорат Дональда Трампа. Конечно, не только они — любителей кантри можно встретить и среди университетских профессоров, и среди брокеров с Уолл-стрит. Но ведь и рэп слушают не только чернокожие, хотя ассоциируется он в основном с афроамериканской культурой. Так и кантри — по большей части это белая провинциальная Америка.
Около полуночи где-то в вышине, над головами слушающих Джейсона Олдина людей, раздаётся звон бьющегося стекла. Кто-то выбил стёкла в двух окнах номера отеля Mandalay Bay на 32-м этаже. Но на это мало кто обращает внимание — все поглощены музыкой.
А потом на толпу обрушивается свинцовый град. Люди падают, не успев понять, что произошло. Очереди, гремящие откуда-то с небес, косят собравшихся на площади, как траву.
22 тысячи человек на ограниченном пространстве. Пять минут (по другим данным — меньше) непрерывного огня.
Самый масштабный шутинг (то есть расстрел) в истории США.
59 убитых и 527 раненых.
Один стрелок.
Стивен Крейг Пэддок, 64 года, мультимиллионер на пенсии, сделавший себе состояние на инвестициях в недвижимость. Владелец двух спортивных самолётов и лицензии пилота (выданной в 2003 году и уже не действующей — в последние годы Пэддок не проходил медкомиссию). Азартный игрок, делавший в казино Лас-Вегаса ставки на 10, 20 а иногда и 30 тысяч долларов. В конце концов азарта, который он испытывал за игровым столом, ему показалось мало — и он решил сыграть в свою последнюю игру, где ставкой были чужие человеческие жизни.
В номер на 32-м этаже Пэддок заселился за пять дней до намеченного шутинга. Каждый день спускался на лифте в казино, играл, иногда выигрывал, иногда проигрывал. Из-за проигрышей, скорее всего, не расстраивался — впереди его ждала игра по-крупному.
Вечером 1 октября Пэддок поднялся в свой номер, заперся там, поставил перед окнами, выходившими на площадь, две массивные металлические треноги, укрепил на них две AR-15 («американская народная винтовка» — American Rifle, как в шутку расшифровывает её название Американская стрелковая ассоциация), разложил на полу остальной арсенал (по меньшей мере 17 винтовок и боезапас — несколько тысяч патронов в коробках) и принялся ждать.
Когда на Город греха опустилась ночь, а на площади внизу начался концерт, Пэддок двумя ударами тяжёлого молотка разбил окна в своём номере люкс и поймал в перекрестье оптического прицела свою первую жертву.
В следующие пять минут вместилось слишком многое: смертный ужас расстреливаемых людей, слепое безумие тех, кто пытался вырваться из западни, топча упавших и раненых, героизм отдельных смельчаков, спасавших близких и даже незнакомых (Майк Макгерри, приехавший в Вегас из Филадельфии, лёг сверху на двух студентов, закрыв их своим телом. «Им было по 20—23 года, — объяснял он потом полиции, — а мне 53, и я прожил хорошую жизнь»), и, конечно, профессионализм полиции — команда SWAT (одной из задач которой является обеспечение превосходящей огневой мощи против забаррикадировавшихся преступников) прибыла к отелю Mandalay Bay через считаные минуты после начала стрельбы. Но штурмовать было уже некого — Стивен Пэддок пустил себе пулю в лоб, не израсходовав и десятой части своего арсенала.
А дальше начинаются сплошные вопросы, и чем больше деталей становится известно из сообщений полиции и СМИ, тем больше этих вопросов возникает.
В номере Пэддока были обнаружены «не менее 17» (есть данные, что и 20!) единиц полуавтоматического оружия и «приспособления, позволяющие переделывать их под стрельбу очередями». При этом шериф Лас-Вегаса Ломбардо заявил, что «персонал отеля входил и выходил из номера стрелка до атаки и не замечал ничего гнусного».
Использование слова nefarious можно списать на волнение, владевшее шерифом, но факт остаётся фактом: Пэддок пять дней держал в своём номере почти два десятка стволов, не считая патронов и треног, и никто из служащих отеля не обратил на это никакого внимания. Ещё вопрос: а как Пэддок пронёс всё это оружие в свой номер? Напомню, что дело происходило не просто в отеле, а в отеле-казино (во всём Лас-Вегасе только два отеля, в которых нет игровых залов). Служба безопасности Mandalay Bay должна была насторожиться ещё до того, как Пэддок 28 сентября вошёл в холл отеля. Но не насторожилась…
Зато группа SWAT действовала очень быстро. Не прошло и двух часов после того, как Пэддок навсегда покинул этот мир, унеся с собой ответы на все связанные с ночным шутингом вопросы, как полицейские уже обыскивали его дом в городке Мескит, в 150 километрах от Лас-Вегаса. И там обнаружился ещё один арсенал: 18 полуавтоматических винтовок, сотни коробок с патронами, взрывчатка. С кем собирался воевать 64-летний мультимиллионер?
Как это часто бывает в случаях, когда информацию собирают из разных источников и выкладывают в сеть очень быстро, возникла странная двоящаяся картина происходящего. В какой-то момент начинает казаться, что Стивенов Пэддоков было двое: один — нормальный, другой — не вполне. Одни соседи говорят, что Стивен был «дружелюбным малым», чересчур увлекавшимся азартными играми. Другие называют его «агрессивным» и очень скрытным. «Иногда я видела, как он открывает дверь своего гаража, — поделилась с журналистами жившая по соседству с Пэддоком пожилая леди Дайан Маккей. — Там стоял огромный холодильник».
Холодильник этот на самом деле был сейфом, в котором Пэддок хранил оружие.
«Он был странный, — откровенничает миссис Маккей. — Себе на уме, очень закрытый. Жить рядом с ним — то же самое, что жить рядом с пустым местом. Он был просто никаким. Никогда не выходил на задний двор, не сидел там, чтобы полюбоваться природой. Но жалюзи у него всегда были закрыты».
Родня называет Пэддока «обычным парнем», который никогда никуда не торопился и поселился в пустынной местности в Неваде, чтобы наслаждаться сухим климатом и казино расположенного рядом Лас-Вегаса. Но обычные парни не покупают десятками штурмовое оружие и не хранят в гараже взрывчатку.
Пэддок, к тому же, не был хорошо подготовленным стрелком. «Он не был этаким заядлым любителем оружия, — говорит его брат Эрик, живущий во Флориде. — Факт, что у него было столько оружия, чертовски странный. Где, чёрт возьми, он достал автоматическое оружие? У него не было никакого военного прошлого или чего-то в этом роде. Он просто парень, который жил себе в домике в Мескито и выезжал поиграть в Лас-Вегас. Поесть буррито…»
Отсюда ещё один вопрос. Может ли человек, явно предпочитающий стрельбе покер и рулетку, так профессионально разработать план массового убийства, подготовить огневую точку, недоступную для ответного огня (подавить атаку Пэддока можно было только со штурмового вертолёта, при этом подвергая опасности жизни других постояльцев отеля), пронести в номер огромный арсенал, а потом в течение пяти минут расстрелять тысячу с лишним патронов с удивительно высокой для ночного времени эффективностью?
И тут сама собой напрашивается версия о том, что Пэддок был подставной фигурой, такой же жертвой, как неудачливый морской пехотинец Ли Харви Освальд, пытавшийся начать новую жизнь в Советском Союзе, но не выдержавший и вернувшийся на родину с красивой русской женой. И тут же попавший в поле зрения спецслужб как идеальный кандидат на роль убийцы президента.
Пэддок в России не бывал, хотя вряд ли кто-то в Америке сильно удивится, если завтра вдруг выяснится, что с ним вели задушевные разговоры внедрившиеся в американское общество русские агенты (см. сериал «Американцы»). Но даже если русский след в его биографии отыскать не удастся, одна весьма любопытная деталь вполне может привлечь внимание мастеров закулисных операций. Речь идёт об отце Стивена Пэддока — Бенджамине Хоскинсе Пэддоке.
Этот достойный джентльмен с 1969 по 1978 год входил в десятку самых опасных преступников США, разыскиваемых ФБР. Пэддок-старший был профессиональным грабителем банков, а в 1969 году сбежал из тюрьмы, где должен был отбывать 20-летний срок, и больше уже полиции не попадался. Эрик Пэддок — брат лас-вегасского стрелка — утверждает, что отца нет в живых, но кто знает? Журналисты уже докопались до фэбээровских досье, в которых Бенджамин Пэддок назван «опасным психопатом» и «потенциальным самоубийцей».
Яблоко от яблони?
Может, конечно, быть и такое. Но если задаться классическим вопросом древнеримских юристов Сui bono? (то есть «Кому выгодно?»), станет очевидно, что кровавое безумие охватило Стивена Пэддока, сына «опасного психопата» и грабителя банков, как раз тогда, когда потенциал либерально-левацкой атаки на Дональда Трампа из-за «конфедератопада» выдохся, а рейтинг президента пусть и медленно, но пополз вверх (и так же медленно начал снижаться его антирейтинг, то есть количество людей, которые президенту не доверяют).
Достаточно прочесть — наугад — несколько статей в либеральной американской прессе (например, в иронично-высокомерном The New Yorker) — и у вас возникнет ощущение, что в расстреле любителей кантри-музыки в Лас-Вегасе виноват лично Трамп. Потому что он республиканец, потому что он не хочет ограничить продажу оружия (священное право иметь оружие гарантируется Второй поправкой к Конституции США, и республиканцы традиционно выступают в её защиту), потому что он «в результате какого-то генетического сбоя с рождения лишён естественной человеческой эмпатии» и не может испытывать сочувствия к жертвам шутинга (то, что и Трамп, и Мелания почтили память убитых в Лас-Вегасе минутой молчания, не упоминается), а главное потому, что Трамп всё время призывает защитить нацию от джихадистов-мусульман, а смерть явилась в Город греха в обличье стопроцентного белого американца…
В общем, перефразируя известный стишок, «кошка бросила котят — это Дональд виноват».
Впрочем, может оказаться, что джихадисты здесь не так уж и не при чём. В понедельник связанное с «Исламским государством» (структура запрещена в РФ – ред.) новостное агентство АМАК сообщило, что Стивен Пэддок был «солдатом ИГИЛ», который принял ислам несколько месяцев назад и взял себе псевдоним Абу Абд-аль Барр аль-Амрики (то есть Американец). Бойню в Лас-Вегасе он устроил якобы по приказу самого Абу Бакра аль-Багдади. Впрочем, ФБР эту версию считает неправдоподобной и рапортует, что никаких связей Пэддока с террористическими организациями не прослеживается.
Сам же Пэддок уже никому ничего не расскажет. И трагедия 2 октября 2017 года пополнит собой ряд тёмных тайн американской истории.