Пока Байден, отправив вместо себя в Европу Блинкена и Харрис, отсиживается в “отпуске” на фоне украинского кризиса, появилось изумительное видео из 1997 года, где он – в ту пору сенатор от Делавера и член комитета по международным делам – обсуждает вопрос расширения НАТО
Байден говорил, что не видит сложностей в отношениях с Россией в случае вступления Польши или Чехии в НАТО. Другое дело – это принятие в НАТО находящихся у границ России государств вроде Прибалтики, что в будущем вызовет враждебную реакцию Москвы в сторону и Брюсселя, и Вашингтона.
Нельзя сказать, что Байден был единственным внешнеполитическим реалистом в США, который мог предсказать последствия безудержного расширения НАТО на восток. Об этом много говорил прославленный американский дипломат Джордж Кеннан, отмечавший, что расширения НАТО – это ошибка исторического масштаба, которая приведёт к началу новой Холодной войны в Европе.
Профессор университета Джорджтауна Чарльз Купчан в 1994 году писал, что распространение НАТО вынудит Россию усиливать свою военную мощь и установить контроль над странами бывшего СССР.
Другой историк международных отношений – Майкл Мандельбаум из университета Джона Хопкинса – в 1995 году подчёркивал, что расширение НАТО в итоге никак не сплотит Европу – и не защитит ни единую страну из новых членов альянса. Наоборот, это лишь усилит внутриевропейские противоречия – и в итоге приведёт к тому, что страны Восточной Европы будут просто оставлены на произвол судьбы.
Министр обороны США при Клинтоне Уильям Перри чуть было не ушёл в отставку из-за своей оппозиции расширению НАТО. В своих мемуарах он признавал, что украинский кризис был напрямую вызван политикой НАТО, поддержкой США “цветных революций” и размещением систем ПРО в Восточной Европе.
Сейчас старые выступления Байдена можно смотреть лишь с чувством ностальгии – по тем временам, когда он был в здравом уме и умел что-то кроме повторения заученных мыслей своих советников.