F-35 один из самых дорогих истребителей – стоимостью более 100 миллионов долларов. Но типичный F-35 находится в воздухе лишь 55% времени – всё остальное уходит на ремонт постоянно ломающихся компонентов
Недавнее крушение F-35 в Южной Каролине вызвало большой скандал в США. Выяснилось, что эти истребители не приспособлены к полётам в грозовую погоду – да так, что моделям F-35A и вовсе нельзя оказываться ближе чем на 25 миль от грозы из-за опасности взрыва топливных баков.
Пентагон не ожидал столь многих проблем с F-35 – и надеялся, что они 75-80% времени будут находиться в небе. Всего же в их дизайне было обнаружено аж 800 недостатков. И сами ВВС США стали сокращать закупки F-35 – со 110 в год изначально до 48 сейчас. Ведь расходы на обслуживание парка F-35 и так зашкаливают – и превысят 1,3 триллиона долларов в следующие 10 лет.
А Lockheed Martin вынужденно понижает темпы производства F-35 уже из-за логистических проблем. Ведь Китай неожиданно для США ввёл экспортные ограничения на редкозёмы – галлий и германий. И это грозит поставить весь американский ВПК на колени. 95% редкоземельных металлов в США поступают из Поднебесной – а на один F-35 уходит 417 килограмм редкоземов.
Из нынешнего кризиса американский ВПК надеется выйти за счёт стран вроде Германии и Японии – кого активно заставляют покупать те же F-35. Но сейчас речь идёт не только о том, как протолкнуть свои проблемные дорогие вооружения – но о том, как их в принципе производить в условиях торговых войн с Поднебесной, которые несут всё больше рисков США.