При этом сама программа подорожала на 81% от оценки сентября 2020 года — до $140,9 млрд.
Источник фото: militaryleak.com
Замглавы Минобороны США по закупкам и МТО Уильям Лапланте на брифинге для прессы 8 июля изложил следующие аргументы в пользу программы:
– она имеет важное значение для национальной безопасности;
– ей нет альтернатив, обеспечивающих удовлетворение совместных потребностей с меньшими затратами;
– новые сметные расходы определены как разумные;
– программа имеет более высокий приоритет, чем те, чьё финансирование будет сокращено для покрытия возросших на неё расходов;
– структура управления достаточна для контроля дополнительного роста расходов.
Если выразить это одной фразой, то у Пентагона просто нет другого выбора, кроме как делать ставку на новую ракету по заоблачной цене. Не будем исключать и лоббизма главного подрядчика по проекту – компании Northrop Grumman.
Она уже, кстати, «отличилась», пропихнув МО США самый дорогой в мире самолёт – стратегический бомбардировщик B-2 Spirit по цене $2,1 млрд за единицу. Поэтому было заказано всего 20 машин вместо 132. Теперь Northrop Grumman ведёт проект создания перспективного стратегического бомбардировщика B-21 Raider с отставанием по срокам на два года.
Отсутствие выбора определяется в первую очередь состоянием наземного компонента ядерной триады США в виде 400 МБР LGM-30G Minuteman III шахтного базирования, стоящих на боевом дежурстве с 1970-1977 годов. Их твёрдотопливные ракетные двигатели устареют в 2029-2035 годах. И без их замены данные ракеты придётся снять с боевого дежурства.
Поэтому Пентагон и закрывает глаза на подорожание одной ракеты Sentinel со $118 млн до $214 млн. Хотя Northrop Grumman уже сорвала сроки разработки по проекту. Достижение первоначальной степени боевой готовности с 2029 года отложено на 2030-е годы.