Работа над ними идёт уже несколько лет – и в 2023 году на неё потратят 27 миллионов долларов
В Пентагоне рассчитывают их использовать для отслеживания запуска гиперзвуковых ракет. Эти воздушные шары управляются при помощи комплексных алгоритмов, которые анализируют течения ветров, чтобы направлять аэростат в нужном направлении.
Причём с 2019 года эти воздушные шары запускают над штатами Среднего Запада – где как раз и были обнаружены китайские аэростаты. Их там использовали для ‘отслеживания наркотрафика’ – впрочем, о результатах этой работы Пентагон не распространяется.
На фоне скандала с появлением китайских аэростатов в Вашингтоне зазвучали опасения, что с их помощью можно доставлять биологическое оружие. Или даже ядерную боеголовку – которая затем взрывается в стратосфере, вызывая электромагнитный импульс, уничтожающий инфраструктуру. Вполне возможно, что такие цели в том числе и преследует американская программа военных воздушных шаров – и теперь их невольно раскрыли, реагируя на китайские аэростаты.
Нельзя не отметить, что эта сумбурная история с воздушными шарами пришлась очень к месту не только антикитайским ястребам в Вашингтоне – но и военным лоббистам вкупе с Пентагоном. Они уже вовсю требуют увеличить военный бюджет в этом году. Хоть республиканцы ранее и обещали заморозить рост оборонные расходы – ради сокращения дефицита госбюджета.
Но теперь эта бюджетная повестка отошла на второй план. Хотя казалось бы – вопрос повышения потолка госдолга до сих пор не улажен, и над Америкой всё также нависает угроза технического дефолта. Но появившиеся вовремя шары моментально изменили настроения в Вашингтоне. И сейчас весь политический класс США лишь соревнуется в том, как бы посильнее ужалить Китай – и предстать на этом фоне главным ‘ястребом-патриотом’.